Ils ressemblent souvent et ont même le goût de bonbons

Mar 19, 2023

Des emballages cyniques et des magasins peu scrupuleux accusés d'avoir alimenté le scandale du vapotage chez les adolescentes

Est-il facile pour les enfants d'acheter des produits de vapotage qui ne devraient être vendus qu'aux adultes ?

En d'autres termes, lors d'un exercice d'achat secret, une fille âgée d'à peine dix ans et en uniforme scolaire a pu acheter des vapos dans un magasin.

Dans un autre cas, un directeur d'école secondaire était tellement exaspéré par les ventes à ses élèves qu'il s'est rendu au magasin de vapotage pour exiger qu'ils l'emballent.

La boutique a continué malgré tout.

Et pourquoi les enfants pourraient-ils vouloir vapoter ? La photo ci-dessus d'un vapo jetable appelé Skitles et de quelques bonbons portant presque le même nom pourrait aider à expliquer l'attrait.

De nombreux propriétaires de magasins reconnus coupables de ventes à des mineurs s'en sortent avec des amendes qui, selon les experts de l'industrie, sont peu dissuasives, bien que certains récidivistes aient été frappés d'ordonnances de fermeture.

Le mois dernier, Mansfield Express a été fermé par la police du Nottinghamshire en utilisant des pouvoirs en vertu de la loi sur les crimes et les services de police anti-sociaux.

Le tribunal de première instance de Mansfield a été informé de nombreuses plaintes concernant des ventes à des enfants, dont une fille de 13 ans dont la mère a appelé la police après avoir trouvé un reçu de vape délivré par le magasin.

Le tribunal a également appris qu'il vendait des vapos importés qui enfreignaient la réglementation britannique.

Les propriétaires effrontés ont tenté de contourner l'ordre de fermeture en renommant le magasin Yad Mini Market, mais la police leur a dit que la fermeture s'appliquait aux locaux, pas seulement au nom.

Les habitants ne sont pas désolés de le voir fermé.

Kyle Spooner, directeur de Xtreme Vape à Mansfield, a déclaré : « La police a envoyé une fillette de 10 ans dans ce magasin portant son uniforme scolaire et ils lui ont quand même vendu un vapo.

"Les vapos jetables que nous vendons sont correctement sanctionnés et contiennent de 600 à 800 bouffées, ceux qu'ils vendaient avaient 3 500 bouffées et vous ne savez pas ce qu'ils contiennent car ils n'ont pas été testés."

Dans le Derbyshire, Trading Standards a obtenu le mois dernier une ordonnance de fermeture de trois mois contre le Spondon Mini Market, pour avoir vendu des vapes aux enfants ainsi que pour avoir vendu des cigarettes contrefaites et importées illégalement.

Scott McGregor, directeur de l'école voisine de West Park, s'est rendu plusieurs fois au magasin pour tenter de le persuader de cesser d'approvisionner ses élèves.

"Malheureusement, il n'y avait aucune volonté de faire ce qu'il fallait et de changer la pratique", a-t-il déclaré.

C'est loin d'être un cas isolé.

"Le vapotage semble être un problème chez certains élèves, bien que l'ampleur du problème ne soit pas claire", a déclaré Geoff Barton, secrétaire général de l'Association of School and College Leaders.

"Il est extrêmement frustrant que, bien que la loi stipule clairement que les cigarettes électroniques ne peuvent être vendues à des personnes de moins de 18 ans, les élèves parviennent toujours à mettre la main dessus."

Un autre magasin de vapotage qui a reçu un ordre de fermeture de trois mois est Zany Shop à Aberdare, dans le sud du Pays de Galles, qui a ignoré les avertissements des normes commerciales concernant les ventes de mineurs.

"Le propriétaire de l'entreprise et les employés du magasin ont montré un mépris total pour l'autorité locale, la police du sud du Pays de Galles et la communauté au sens large", a déclaré Louise Davies du Rhondda Cynon Taf Council.

Le site Web local du Valley Times a publié la nouvelle sur sa page Facebook, suscitant des réponses franches de la part des résidents à proximité.

« À propos de putain de temps !! écrit Rebecca Morris.

"Devrait être fermé définitivement pas 3 mois", a posté Diane Price.

D'autres magasins fautifs ont échappé à la fermeture, s'en tirant avec des amendes.

À St Austell, dans les Cornouailles, Seabreeze Gifts a plaidé coupable le mois dernier d'avoir vendu des vapos contenant de la nicotine à des jeunes de 13 et 14 ans, alors qu'ils avaient déjà reçu un avertissement écrit de la part de Trading Standards.

Le propriétaire du magasin, Nigel Parish, a été condamné à payer 3 177 £ d'amendes et de frais à Bodmin Crown Court.

Ruth Goldstein, consultante en santé publique du conseil de Cornwall, a déclaré: "La réglementation sur la vente de vapes et de produits de vapotage aux mineurs est là pour protéger les enfants, mais malheureusement, nous savons que de nombreux jeunes peuvent encore acheter des vapes dans les magasins."

Deux magasins ont été surpris en train de faire des ventes à des mineurs par Oxfordshire Trading Standards lors d'un exercice d'achat test, bien qu'ils aient déjà expliqué la loi.

Didcot Vaping Store a été condamné à payer des amendes et des frais de 2 890 £, tandis que Jahngeer Hanif, exerçant sous le nom de Broad Street Supermarket à Banbury, a dû payer 1 600 £ d'amendes et de frais.

Jody Kerman, responsable des normes commerciales du conseil du comté d'Oxfordshire, a déclaré: "Avant ce travail d'achat test, nous avons visité toutes les entreprises qui devaient être testées pour fournir des conseils sur la prévention des ventes aux mineurs. Ces visites nous ont également permis de trouver des milliers d'activités illégales, cigarettes électroniques jetables, qui ont été retirées de la vente. »

En septembre dernier, les agents des normes commerciales du North Lanarkshire ont effectué des achats tests dans neuf magasins qui avaient déjà été surpris en train de vendre des mineurs, et cinq d'entre eux l'ont fait à nouveau.

Les sanctions pour cette récidive étaient des amendes fixes de seulement 200 £ ou 400 £.

Le mois dernier, les responsables des normes commerciales ont déclaré que le vapotage illicite était leur plus grande préoccupation.

Parmi les coupables accusés de ce scandale figurent des fabricants qui sont accusés d'avoir délibérément conçu des emballages pour plaire aux enfants.

Trading Standards dans l'Oxfordshire est en train de poursuivre un magasin pour avoir prétendument vendu un produit de vapotage appelé Skitles à un enfant, l'emballage étant presque identique à la marque sucrée Skittles, tous deux illustrés en haut de cette histoire.

À Walsall, West Midlands, le King's Vapes and Smoking Shop a été poursuivi pour vente à des mineurs, le propriétaire du magasin Gurmeet Singh, 36 ans, a été condamné à payer 621 £ d'amendes et de frais, et sa société Thakur Enterpreses (sic) Limited a été sommée de payer 1 533 £ d'amendes et de frais.

Ses produits présentés sur Facebook incluent certains conçus comme une barre Snickers, avec l'orthographe changée en Snackers, et un autre comme une barre Mars, orthographiée comme Mors, et Coca Cola apparaissant comme la saveur de vape Cocak Cola.

"Ces vapos jetables attirent intentionnellement les enfants en raison de leurs saveurs et de leurs couleurs vives et contiennent autant de nicotine qu'au moins 40 cigarettes", a déclaré le conseiller de Walsall, Garry Perry, après l'audience.

Mars Wrigley, propriétaire des marques Mars Bar, Snickers et Skittles, a condamné l'utilisation abusive de ses noms de produits comme "grossièrement trompeuse et irresponsable".

Un autre cas a mis en évidence la façon dont des magasins comme ceux-ci ont un effet plus large, détruisant les communautés locales.

Le mini-marché Quick Stop de Taunton a été frappé d'une ordonnance de fermeture de trois mois en décembre pour les ventes de vape aux mineurs et la vente de cigarettes contrefaites.

Avon et Somerset Police ont décrit comment des groupes de jeunes se sont rassemblés devant le magasin, la police recevant des informations faisant état de cris intimidants, de jurons, de bagarres, de musique forte, de détritus et d'alcool.

Le magasin vendait également des moulins à cannabis et des bangs, qui étaient utilisés dans la rue à proximité avec des drogues illégales.

Les magasins qui vendaient légalement des produits de vapotage ont été maltraités lorsqu'ils ont interdit aux jeunes, qui semblaient souvent ivres ou drogués.

D'autres magasins ont signalé des cas de vol à l'étalage et de perte de commerce, car autrefois les clients réguliers évitaient la zone.

"Nous ne pouvions pas permettre que cela continue", a déclaré Cerwyn Pritchard, coordinateur des comportements antisociaux chez Avon et Somerset Police.

"Nous espérons que l'ordre de fermeture améliorera la qualité de vie de ceux qui vivent et travaillent dans la région."

En ce qui concerne l'effet sur la santé des enfants qui adoptent l'habitude, les conséquences à long terme sont inconnues.

Le vapotage chez les mineurs a été associé à des lésions pulmonaires et des maladies des gencives, des vomissements et de la diarrhée, ainsi qu'à des lésions du cerveau en développement.

La consommation chronique de nicotine, y compris par le vapotage, peut entraîner des troubles de l'humeur, un déficit de l'attention et une dépression.

Le Royal College of Paediatrics and Child Health met en garde : "Les cigarettes électroniques restent un produit relativement nouveau et leur impact à long terme est encore inconnu."

Il souhaite que le gouvernement rende obligatoire l'emballage neutre et renforce la publicité afin que les vapos soient vendus comme une aide pour arrêter de fumer, et non comme un choix de vie amusant.

Dan Marchant de la UK Vaping Industry Association et le plus grand détaillant de vapotage du Royaume-Uni, Vape Club, ne sont que trop conscients du problème.

"Il y a eu une forte augmentation du nombre de jeunes qui ont essayé de vapoter ou qui le font", a-t-il déclaré.

"Malheureusement, lorsque vous regardez les statistiques, elles montrent les sources où les enfants mineurs peuvent acheter ces produits, et c'est dans les dépanneurs, en ligne et même dans les grands supermarchés.

"Il y a eu une telle augmentation par rapport à l'année précédente, et l'année d'avant, nous devons la prendre au sérieux.

"Ces produits ne sont pas conçus pour les non-fumeurs et certainement pas conçus pour les enfants, ce sont des produits de sevrage tabagique et ils fonctionnent à merveille.

"Nous manquons d'application pour tout produit soumis à une limite d'âge, qu'il s'agisse de vapotage, de tabac, d'alcool, toutes ces choses sont largement disponibles là-bas."

Il a un plan en trois points pour lutter contre les ventes aux mineurs.

Tout d'abord, augmentez l'amende maximale de 2 500 £ à 10 000 £.

"Tout d'un coup, cela devient une situation effrayante pour les magasins, vous devez vendre énormément de produits pour continuer à faire des bénéfices", a-t-il déclaré.

Deuxièmement, il souhaite un système de licence pour les détaillants, l'argent collecté étant utilisé pour financer les achats de tests de mineurs.

Troisièmement, il pense que le marché des jeunes pourrait être surestimé en augmentant la capacité des vapos jetables de la limite actuelle de 2 ml, qui se vendent entre 4 et 5 £, à 10 ml, ajoutant que des produits plus durables produiraient également moins de déchets.

"Vous obtiendrez le même effet que de retirer du marché des paquets de dix cigarettes", a déclaré M. Marchant.

Il aimerait également voir une répression sur les emballages qui pourraient plaire aux enfants, mais s'oppose à l'interdiction des saveurs fruitées sucrées, arguant qu'elles aident les adultes qui essaient d'arrêter de fumer.

"S'éloigner du tabac et avoir quelque chose de plus agréable est vraiment utile pour le fumeur adulte qui fait le changement."

Comme beaucoup de mères, la chroniqueuse du Daily Mirror Siobhan McNally s'inquiète de la présence incontournable du vapotage dans la rue et parmi les pairs de sa fille.

"Des vapos jetables aux couleurs vives bordent les étagères derrière le comptoir des boutiques de bonbons et des magasins de réparation mobiles de ma ville du Hampshire", dit-elle.

"Les adolescents adorent les marques de vapes jetables aux couleurs vives comme Elf Bars et des magasins peu scrupuleux les vendent aux enfants mineurs.

"Bien que je ne puisse pas dire avec certitude que ma fille Jesse, qui a presque 14 ans, vapote secrètement, je sais que certains élèves de son école le font, vous pouvez voir les douces traînées de vapeur alors qu'ils marchent sur la route en touffes d'adolescentes criardes.

"Quand j'ai demandé comment ils avaient pu les acheter, elle a admis qu'ils avaient téléchargé de fausses pièces d'identité sur leurs téléphones, disant que certains magasins n'accepteraient pas les pièces d'identité sur les téléphones, mais cela vaut le risque comme beaucoup le font.

"Quand j'avais l'âge de Jesse, je pouvais acheter des cigarettes à l'unité pour 10 pence dans mon magasin local et cela m'a rendu accro à la cigarette.

"Maintenant, les vapos bon marché et jetables aromatisés aux fruits à 5 £ la boisson gazeuse font la même chose à une nouvelle génération.

"J'aimerais voir les produits jetables interdits et les vapos rechargeables vendus uniquement dans des locaux agréés aux adultes de plus de 18 ans.

"Pourtant, il y a de bonnes nouvelles, ma fille dit que presque aucun enfant ne fume de cigarettes ces jours-ci :" Seuls quelques perdants de l'année 11 qui échoueront à leur GCSE "."

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