Dépendance à la nicotine : le jeu final de la Malaisie pour la santé publique

Nov 26, 2023

Jusqu'à ce que chaque député dévoile sa position, parler du dépôt en mai du projet de loi sur les produits à fumer reste un miroir aux alouettes. Chaque jour, le gouvernement crée de nouvelles générations de toxicomanes à la nicotine. Il s'avère que le véritable jeu final est la santé publique - pas le GEG.

La vape est le nouveau tabac. Les tactiques sont familières : le design à la mode des stylos à vapotage élégants qui plaisent aux jeunes, le parrainage d'événements sportifs et l'affirmation selon laquelle le vapotage est plus sain (ou moins nocif) que les cigarettes traditionnelles.

Pourtant, le gouvernement d'unité semble inconscient du positionnement de l'industrie du tabac sur les cigarettes électroniques en tant que nouveau dispositif d'administration de nicotine, choisissant apparemment plutôt de promouvoir - et non de décourager - la croissance de l'industrie locale de la vape en déclassant la nicotine liquide comme un poison programmé et en imposant des taxes sur e-liquides avec nicotine depuis le 1er avril dernier.

De nombreux militants anti-tabac et experts médicaux sont généralement opposés à la légalisation de la vape et des e-cigarettes.

Mais ce qui rend la décision du gouvernement choquante, c'est que la nicotine liquide a été retirée de la loi sur les poisons de 1952 avant le dépôt et l'adoption d'un projet de loi sur le contrôle du tabac et de la vape au Parlement.

La Malaisie n'a actuellement aucune réglementation sur la vape ou les cigarettes électroniques contenant de la nicotine, telles que des restrictions sur la vente aux mineurs de moins de 18 ans ; emplacements à vendre; ingrédients, teneur en nicotine ou volume d'e-liquides à vendre ; ainsi que les exigences d'étiquetage et les avertissements ou interdictions de publicité, de promotion et de parrainage.

Cela signifie que chaque jour à partir de maintenant – jusqu'à l'adoption de la facture illusoire des produits pour fumeurs – les magasins de vapotage peuvent légalement vendre des cigarettes électroniques aux enfants et aux adolescents, avec une teneur en nicotine aussi élevée que 5 % et des produits jetables avec jusqu'à 10 000 bouffées, en appareils colorés et marketing sans restriction aux esprits impressionnables.

Les partisans de la déclassification de la nicotine liquide soutiennent que la vape est répandue depuis des années, bien qu'elle soit illégale en vertu de la loi sur les poisons ; il vaut donc mieux taxer et régulariser les e-cigarettes. Cela passe complètement à côté de l'essentiel - devrions-nous supprimer les limites de vitesse simplement parce que les conducteurs les enfreignent à plusieurs reprises ?

Le Premier ministre Anwar Ibrahim, qui est également ministre des Finances, a clairement exprimé son point de vue sur la question au Parlement hier.

Premièrement, Anwar a révélé que le projet de loi de 2023 sur le contrôle des produits du tabac pour la santé publique - un changement de nom pour le projet de loi sur le contrôle des produits du tabac et du tabagisme de 2022 - avait reçu "de nombreuses réactions négatives" de la part des députés, vraisemblablement après des briefings du ministre de la Santé, le Dr Zaliha Mustafa et Les responsables du ministère de la Santé (MOH) car le projet de loi n'a pas encore été déposé au Dewan Rakyat.

De nombreux législateurs, selon Anwar, souhaitaient une révision de certaines dispositions "trop ​​sévères" du projet de loi, ce qu'il n'a pas précisé.

Fondamentalement, le Premier ministre semble croire en l'autorégulation, affirmant que l'interdiction des cigarettes et de la vape est "extrême" et "drastique" et que l'approche la plus "modérée" consiste à taxer ces produits et à les interdire simplement au Parlement et dans les écoles, une restriction "suffisamment large".

Le voisin de Singapour, cependant, interdit le vapotage et "d'autres produits du tabac émergents" qui, selon le ministère de la Santé de Singapour, "peuvent être des passerelles vers le tabagisme". Dans un article publié en juin dernier, le Dr Chow Wai Leng, directeur de l'épidémiologie et de la lutte contre les maladies au ministère de la santé de Singapour, a écrit que les efforts de lutte contre le tabagisme de Singapour ont contribué à une baisse constante de la prévalence du tabagisme de 13,9 % en 2010 à 10,1 % en 2020.

Cela montre qu'il est possible de réduire considérablement le tabagisme – s'il y a une volonté politique – au lieu de dire apathiquement que le tabagisme existe depuis « des milliers d'années ».

En Malaisie, la baisse de la prévalence du tabagisme a ralenti pour atteindre 21,3 % en 2019, soit deux fois plus qu'à Singapour et près de trois points de pourcentage de plus que l'objectif de 18,5 % du Plan stratégique national de lutte contre le tabagisme.

Le problème du tabac en Malaisie, que nous ne pouvons toujours pas endiguer efficacement, est aggravé par le fait que les gens commencent à vapoter, en particulier les femmes et les jeunes qui ne sont pas des fumeurs traditionnels. Selon le Galen Center for Health and Social Policy, 4,9 % de la population malaisienne vapote actuellement. Les jeunes femmes représentent plus de 30 % des vapoteurs et le nombre estimé de nouveaux vapoteurs a dépassé le nombre de nouveaux fumeurs.

Comme Anwar, personnellement, je ne crois pas non plus à l'interdiction des cigarettes et du vapotage, car la liberté personnelle inclut le droit (pour les adultes) de choisir de faire ou de consommer des choses qui sont mauvaises pour la santé. Mais un gouvernement responsable utiliserait toujours la législation et la réglementation - entre autres stratégies comme la santé préventive - pour décourager l'utilisation de substances nocives comme la nicotine.

La fiscalité n'est qu'un des nombreux outils de l'arsenal de l'État.

Surtout, un gouvernement responsable interdirait la vente de produits à base de nicotine aux mineurs de moins de 18 ans, au lieu de simplement laisser aux parents le soin d'interdire de fumer à la maison ou d'interdire à leurs enfants d'expérimenter le vapotage. Les enfants et les adolescents n'ont pas la capacité mentale de prendre une décision éclairée, ignorant que la nicotine peut les rendre accro pendant des années après avoir ramassé impulsivement une vape jetable fruitée dans un 7-11.

Je ne suis pas du tout convaincu qu'Anwar sera en mesure de tenir son engagement envers le gouvernement de déposer le mois prochain le projet de loi sur le contrôle des produits du tabac pour la santé publique, surtout si le projet de loi inclut le jeu final générationnel (GEG) - qui interdit de fumer et de vapoter pour toute personne née à partir de 2007 – qui avait été largement contestée par les députés du 14e Parlement.

CGS-CIMB Research aurait déclaré hier dans une analyse que la source de revenus de British American Tobacco (M) Bhd serait probablement affectée si le GEG incluait la vape : "Nous ne sommes pas particulièrement préoccupés par la décision d'interdire les cigarettes chez les jeunes parce que nous pensons que l'activité est déjà dépassé, mais nous constatons que les vapos sont populaires parmi les jeunes."

Lorsque j'ai demandé il y a quelques jours à un député d'arrière-ban du gouvernement s'il voterait pour le projet de loi sur les produits à fumer, il m'a dit qu'il préférerait ne pas prendre position parce que sa circonscription était divisée. Lorsque je lui ai suggéré de faire un sondage auprès des électeurs pour l'aider à décider comment voter, il a dit qu'il ne pourrait le faire qu'après avoir vu l'avant-projet de loi.

L'échec du GEG l'année dernière - en raison de l'orgueil des défenseurs de la lutte contre le tabac et du ministre de la Santé de l'époque, Khairy Jamaluddin, qui a tenté de faire adopter au bulldozer le projet de loi sur le tabac au Parlement malgré ses nombreuses dispositions autoritaires problématiques - nous montre l'obscurité au bout du tunnel.

Puisqu'Anwar s'est publiquement opposé à l'interdiction des cigarettes et du vapotage, cela signifie-t-il que le GEG peut être complètement abandonné ou exclure le vapotage ? Le découplage du GEG du projet de loi - si c'est le seul point de friction entre les députés - pourrait obliger les chambres du procureur général à réexaminer le projet de loi, avant qu'il ne puisse être déposé au Parlement.

La prochaine réunion du Dewan Rakyat qui débutera en mai ne durera que 11 jours. Si le gouvernement ne publie pas le projet de loi ce mois-ci pour examen par les députés et le grand public – avant le dépôt officiel à la Chambre – cela laisse très peu de temps à une commission parlementaire spéciale pour examiner le projet de loi, comme l'a suggéré Anwar, pour amendements avant un débat et un vote. Les députés, à juste titre, voudraient probablement avoir le temps d'examiner le projet de loi avant de voter dessus.

La réunion parlementaire suivante n'aura lieu qu'en octobre.

Jusqu'à ce que chaque député révèle publiquement sa position à l'égard du projet de loi sur les produits à fumer, parler du dépôt du projet de loi en mai reste de la fumée et des miroirs.

Chaque jour, le gouvernement crée de nouvelles générations de toxicomanes à la nicotine. Il s'avère que le véritable jeu final est la santé publique - pas le GEG.

Boo Su-Lyn est cofondatrice et rédactrice en chef de CodeBlue.